רנדי פאוש היה פרופסור למדעי המחשב באוניברסיטת קרנגי מלון.
באוגוסט 2007 רנדי קיבל את הבשורה המרה כי התגלה סרטן בגופו ונותרו לו בין 3 ל-6 חודשים לחיות.
רנדי החליט להשתתף במנהג של אוניברסיטת קרנגי מלון של נשיאת "הרצאה אחרונה", מנהג בו מרצים מהאוניברסיטה נושאים הרצאה כאילו זו הרצאתם האחרונה לפני מותם.
לרנדי זו היתה מציאות.
ההרצאה בהמשך עובדה לספר רב מכר בשם "ההרצאה האחרונה".
רנדי נפטר ביולי 2008.
